Par Clark Williams,
Gestionnaire De Vente D'Armstrong
Comment dites-vous "lucky dogs" (veinards) en français ?
Nous avons eu de la chance … avec un groupe français, mais nous ne savions pas comment communiquer notre bonne fortune à nos invités français dans leur langage. Aussi, nous avons juste dit "welcome" (Bienvenue en français) à 7 invités français qui ont visité Armstrong en octobre 2000 et nous ont demandé d'être leur guide dans les scieries de la région.
Pas plus Don Grey, le responsable d'Armstrong pour l'Europe, l'Oregon et l'état de Washington, que moi ne connaissions plus d'une centaine de mots et de phrases en français. Mais nous savions que nos visiteurs apprécieraient la chaleureuse hospitalité des affûteurs de la Côte Ouest et la possibilité de partager des informations avec ces experts en lame innovants. Nous savions aussi par expérience que quand des affûteurs se rencontrent, ils cassent rapidement n’importe quelle barrière de langue.
Luc Batard, un des meilleurs experts en lame de France est le distributeur d’Armstrong en Europe de l’Ouest. Il enseigne les techniques de maintenance de lame en France, Suisse, Espagne et Allemagne. La devise de sa compagnie "Scier vite, c’est scier bien" pourrait être aussi la devise de beaucoup de scieries américaines.
La « Brigade Batard » était le surnom que nous avons donné collectivement à nos visiteurs parce que « brigade » signifie un groupe organisé de travailleurs ou de soldats aussi bien en français qu’en anglais. En une semaine, la Brigade a parcouru 1250 miles (2000 km) pour visiter sept scieries, une usine de lamellé-collé et deux Parcs Nationaux.
Sur notre route, nous avons rencontré une douzaine d’affûteurs qui ont pris plaisir à nous montrer leurs scieries en nous expliquant leurs techniques de maintenance des lames. Nous avons partagé nos repas dans des auberges, chez des particuliers, en voitures en conduisant, sur une des tables de pique-nique les plus grandes du monde dans un jardin public, et dans le froid et le noir à la porte d’une station service qui venait juste de fermer pour la nuit. Nous avons roulé au milieu des forêts, dans la pluie, dans la neige (et une fois nous avons dû contourner un volcan parce que la route était fermée à cause d’une tempête de neige précoce).
Le programme suivant a été modifié pratiquement chaque jour. Aucun des affûteurs américains ne parlait français, bien que certain comme Mike Nevau, de la scierie Willamette de Dallas, a un ancêtre français. Seulement trois des scieurs français avaient plus que des notions d’anglais. Pourtant les affûteurs américains et leurs invités français ont pu avoir de longues, productives et enthousiastes conversations.
Les membres de la « Batard Brigade » étaient :
- Luc et Brigitte Batard , les distributeurs Armstrong pour l’Europe. Luc est le spécialiste de l’affûtage. Sa femme, Brigitte est le responsable des ventes et un des principaux traducteurs du voyage.
- Vincent Colineau est un ami des Batard et dirige la plus importante entreprise française de lamellé-collé. Il est aussi le président actuel de FIBRA, organisme de la filière bois en Rhône-Alpes. La « Brigade » se fiait à son anglais courant.
- Philippe Siat possède et dirige (avec son frère) une des plus grandes scieries de France. Philippe parlait suffisamment anglais pour étudier indépendamment les techniques qui l’intéressaient particulièrement.
- Christian et Bernadette Cheveaux possèdent (avec la sœur de Christian) une scierie de résineux moyenne dans la région de la Bourgogne, au Sud-Est de Paris (région fameuse pour son vin.
- Christian Nicolas possède et dirige une scierie familiale dans la région des Pyrénées au Sud du massif forestier des Landes (Sud-Ouest de la France).